Праматерь всех страхов: как избавиться от навязчивых мыслей о смерти

В нашей жизни неизбежна неопределенность, и бывают моменты, когда события развиваются не так, как мы этого хотели бы. Однако это вовсе не означает, что мы потерпели неудачу или что все разрушено. Большинство людей, сталкиваясь с трудностями и неудачами, учатся справляться с их последствиями. Часто это делается гораздо быстрее и эффективнее, чем попытки заранее избежать этих ситуаций.

Guess I’ll die. Как жить с пониманием своей смертности

В издательстве Альпина Паблишер вышла книга «Смерть в большом городе: Почему мы так боимся умереть и как с этим жить», написанная когнитивно-поведенческим терапевтом Еленой Фоер и писательницей Марией Рамзаевой, проявившей интерес к теме смерти, после того как потеряла своих родителей в детстве. Это событие значительно изменило ее отношение к вопросу о смерти. Авторы в своей книге рассматривают культуру, ритуалы и традиции, связанные со смертью, излагают причины, вызывающие страх перед ней, и предлагают способы преодоления этого страха. В этом отрывке мы представляем практические советы от Елены Фоер о том, как перестать бояться своей смертности.

Существует множество психологических методов, позволяющих оценить, насколько человек принимает идею о своей будущей смерти. Один из таких подходов, предложенный британским профессором психологии Дэвидом Вилом на Международном конгрессе по когнитивно-поведенческой терапии в 2021 году, вдохновил меня на создание упражнения, которое я хочу представить вам.

Для начала вам понадобится около 15 минут свободного времени и тишина, чтобы вы могли сосредоточиться на важных вопросах. Если вы будете отвечать на них на бегу, вряд ли получите интересные и полезные результаты. Постарайтесь уделить каждому вопросу по паре минут, размышляя над ответом. Это может показаться сложным, поскольку вопросы нетрадиционные и, по сути, довольно тяжёлые. Однако, если вы взяли в руки эту книгу, стоит извлечь максимум пользы из этого опыта. Вот вопросы, которые я предлагаю:

• Как часто вы задумываетесь о смерти и процессе умирания? Это могут быть как четкие мысли, так и мимолетные образы, всплывающие в сознании.
• Как вы можете кратко и безоценочно описать суть ваших размышлений или образов? Например: «Когда у меня болит живот, я панически боюсь, что это может быть серьезным заболеванием» или «Я часто представляю, как моя семья справляется с моей смертью».
• Какой ваш самый тяжелый страх, связанный со смертью? Попробуйте осознать те мысли, от которых вам больше всего хочется убежать. Что вы чувствуете, когда думаете о них? Можете ли вы терпеливо исследовать эти чувства, или что-то мешает вам это сделать?
• Как вы обычно реагируете на подобные мысли? Это может быть как мирская привычка — стук по дереву или попытка переключить внимание на что-то другое, так и более активные действия в целях избегания.
• Ищете ли вы подтверждение по поводу своих страхов в интернете? Проверяете ли, всё ли в порядке с вашим здоровьем? Подумайте о мотивации ваших поисков — что именно вы ожидаете найти, будет ли это полезным или, наоборот, только усугубит ваше беспокойство?
• Пробуждают ли ваши поиски информации сильное беспокойство? Если да, то как вы с ним справляетесь? Какие методы или привычки у вас есть для снижения рисков, связанных с вашей безопасностью и здоровьем?
• Как ваше поведение, описанное в предыдущем вопросе, сказывается на вас? Что вы чувствуете в результате этой активности? Какие эмоции это вызывает у вас?
• Отвлекают ли вас ваши мысли о смерти от полноценной жизни? Блокируют ли они ваше время и ресурсы? Постарайтесь не спешить с ответом — почувствуйте, что действительно происходит в вашей жизни.

Непереносимость неопределенности

Будучи не в состоянии предсказать будущее, мы вынуждены существовать в мире полной неопределенности. Исследования показывают, что некоторым людям легче справиться с этой нестабильностью, в то время как другим — нет. Например, те, кто испытывает высокий уровень тревожности, чаще сталкиваются с трудностями, когда речь идет о неопределенности, и мысли о смерти, как о высшей форме неопределенности, становятся для них тяжким бременем.

На первый взгляд, неопределенность может казаться чем-то неприятным: лучше знать, что, скажем, вечеринка по случаю дня рождения пройдет замечательно, чем предсказывать, как все сложится. Но в чем же состоит сложность непереносимости неопределенности?

Тревожные реакции на неопределенность могут быть схожи с аллергической реакцией. Например, если у вас аллергия на пыль, ваш организм мгновенно реагирует: появляется слезотечение, зуд, головная боль. Эмоции и физические реакции, возникающие в результате этих стрессов, заставляют вас защищаться от ответа на свои вопросы. Ситуация с непереносимостью неопределенности может быть такой же. Представьте, вы заметили новую родинку на своем теле, и в голове начинают роиться мысли о том, не является ли это признаком рака.

Какое было бы логичное действие в этом случае? Скорее всего, разумным шагом будет обратиться к дерматологу. Если специалист подтвердит, что родинка безвредна, вы сможете успокоиться и продолжить свою жизнь.

Однако, если у вас сильная реакция на неопределенность, ситуация может развиваться гораздо хуже. Вместо того чтобы успокоиться, вы можете потратить много времени и сил на различные действия, основанные на вашей внутренней логике, чтобы полностью устранить неопределенность.

Примеры такого поведения могут включать:

• Поиск одобрения. В нашем случае это может быть десятки часов, проведенные в интернете на форумах, где обсуждаются подобные проблемы, и запросы на личные консультации с врачом.
• Составление списков. Некоторые люди увлечены составлением списков в любых ситуациях. Например, вы можете заняться поиском и составлением списка лучших дерматологов в вашем городе.
• Повторная проверка. Что если врач ошибся? Если результат анализа оказался ложным? Посещение еще нескольких специалистов может дать вам уверенность в правильности диагноза, либо попытки прочитать научные работы, чтобы выявить недостатки в квалификации врачей.
• Полный контроль над ситуацией. Так как даже врачи могут ошибаться, полагаться на их мнение может быть сложно. Некоторые люди с непереносимостью неопределенности попытаются проверить все результаты сами или сопоставить ряд своих данных с показателями на сайтах интернета.
• Прокрастинация и избегание. Неопределенность может заставить вас избегать посещения врача, откладывая запись на прием день за днем.
• Отвлечение внимания. Люди, которые испытывают трудности из-за отсутствия уверенности, могут занять себя настолько, что у них не останется времени на общение с врачом и самих себя. Однако это требует много времени и средств и, что еще хуже, неопределенность никогда не исчезнет. Если мы не видим будущее, ничто не может гарантировать нам спокойствие относительно того, что нас ждет. Поэтому работа над повышением толерантности к неопределенности становится крайне важной, так как неопределенность всегда останется неотъемлемой частью нашей жизни. Упражнения, направленные на повышение этой толерантности, помогут нам подготовиться к сложностям и вести полноценную жизнь.

Страх смерти ‒ это нормально

Согласно мнению большинства психологов, страх смерти является нормальной и даже необходимой эмоцией, которая позволяет нам избегать опасностей и, следовательно, выживать в нашем непредсказуемом мире. Однако, если этот страх становится чрезмерным и начинает мешать повседневной жизни, общению с людьми и выполнению привычных задач, это может привести к фобии.

В одной из статей, написанных протоиереем Алексием Уминским, шикарно описан концепт страха смерти: «Люди зачастую стараются отключить свои эмоции в моменты огромных трагедий. Однако не все способны это сделать. Тогда страх смерти растет внутри, подобно опухоли, и, будучи живым, человек оказывается побежденным этой смертью, что делает его безжизненным и беспомощным».

На самом деле страх не столько в самой смерти, сколько в неизвестности о том, как она произойдет, и что будет потом, когда жизнь подойдет к концу. Страх перед смертью связан с неизвестностью, болезнью, старением и потерей статуса в обществе.

Каждый человек инстинктивно пытается избежать мыслей о смерти, и общество тоже делает это осознанно. Вы, наверное, замечали, что морги в больницах практически всегда находятся на задних дворах, прячущихся от глаз проходящих мимо людей? Это сделано для того, чтобы не напоминать, что в больницах тоже могут происходить случаи смерти.

А если не думать о смерти?

По сути, большинство людей старается не зацикливаться на смерти. Если проанализировать, как часто мы размышляем о том, что можем умереть, мы увидим, что это не происходит каждый день и, возможно, не каждую неделю. Тем не менее, реальность заключается в том, что единственное, что мы знаем с абсолютной точностью о себе — это наша смертность.

В нашем обыденном существовании мы делаем вид, что смерти нет, отстраняясь от мысли о ней. Эту защитную стратегию придумал еще древнегреческий философ Эпикур. Он утверждал, что переживания о смерти пустые: когда мы живы, смерти нет, а когда мы мертвы, нас уже нет. Таким образом, человек никогда не сталкивается с последствиями своей смертности, и, следовательно, ничего не боится.

Когда возникают кризисные ситуации, такие как войны или эпидемии, страх смерти возвращается на первый план. Трудно оставаться спокойным, когда ежедневно по телевизору и в интернете звучат сводки о новых случаях заболеваний. Прежний уровень стресса приводит к беспокойству, хотя это не должно стать причиной паники; вместо этого важнее всего осторожно заботиться о себе и о своих близких во время пандемии коронавируса.

Почему бояться смерти — это нормально

Каждому живому существу свойственно испытывать страх за свою жизнь, так как основная задача всех — это самосохранение. В этой связи инстинкт самосохранения приводит к тому, что мысль о смерти, как антипод жизни, вызывает панику.

Следует отметить, что человек значительно отличается от других млекопитающих, не испытывающих такого навязчивого страха перед своей кончиной. Человечество стало единственным видом, осознавшим свою смертность, и это осознание требует осмысленного переваривания даже в трудные моменты. Тем не менее, выдвинута гипотеза, что слоны также могут догадываться о своей смертности, так как у них наблюдаются свои похороны и грусть по ушедшим из жизни соплеменникам.

Фобия смерти: когда пора обращаться к психотерапевту

Танатофобия — это постоянное состояние тревоги и паники, вызванное страхом и неизвестностью относительно того, что будет ждать нас после. Когда этот страх становится патологическим, мысли о смерти охватывают человека, проявляются в общем витке тревоги и затрудняют повседневную жизнь. Если у человека возникают приступы паники, он начинает избегать выходов из дома, ограничивая своё существование — в этом случае можно говорить о наличии фобического расстройства, которое требует специализированного психиатрического лечения.

Когда речь не идет о фобическом расстройстве, помощь с преодолением страха или фобии может оказать психолог или психотерапевт. В случаях обострения ситуации следует обратиться за помощью к психиатру.

Симптомы страха смерти у взрослых

Страх смерти — вполне нормальная реакция человека, тесно связанная с инстинктом самосохранения. Опасные увлечения, определяющие риски для здоровья, могут служить знаком о том, что с человеком все в порядке. Однако панические атаки на уровне мысли о смерти, на грани искажения реальности, также могут указывать на патология.

Признаки танатофобии могут включать:

• навязчивые и негативные мысли о смерти;
• чувствительность к жизненным ситуациям, постоянные сомнения в своем здоровье;
• приступы агрессии или раздражительности;
• плаксивость без видимой причины;
• боязнь конкретных проблем, связанных с умиранием — «я умру во сне», «я перенесу инфаркт» и т.д.;
• попытки всеми силами избегать стресса, малейших угроз или переездов в жизни, что может привести к изоляции;
• неадекватные реакции на обсуждение похорон или мыслей о смерти;
• расстройства сна.

Как правило, симптомы проявляются в ситуациях, когда человек с фобией слышит о текущей или мнимой смерти. Это может случиться как во время просмотра фильмов, где кто-то умирает, так и при прочтении новостей. Поэтому эти люди могут избегать любых упоминаний о смерти.

Дополнительно, в связи с психическими проблемами могут проявляться и соматические расстройства, усугубляющие фобическое состояние:

• тахикардия и повышение давления;
• головокружения и обмороки;
• тошнота или боли в животе;
• частые позывы к мочеиспусканию;
• повышенная потливость;
• нарушения аппетита вплоть до анорексии;
• усталость и недостаток энергии;
• затрудненное дыхание и удушье;
• потеря веса;
• неясные боли в теле;
• кошмары во сне.

Танатофобия может проявляться также в виде панических атак, возникать в любом месте и в любое время, вызывая у пациента чувство, что он близок к смерти, что значительно усиливает проблему.

Как избавиться от страха смерти взрослым

Танатофобия имеет биологические, психологические и социальные предпосылки, — утверждает психотерапевт Сергей Прокин.

Биологические предпосылки могут включать заболевания, недостаток сна, интоксикацию организма и индивидуальные особенности нервной системы.

Психологические факторы часто связаны с чертами воспитания, где имелась избыточная тревожность или гиперопека.

Социальные предпосылки могут проявляться в виде неумения адекватно реагировать на нестандартные ситуации, требующие динамичного принятия решений.

Психотерапевты работают с такими предпосылками одновременно, поэтому важно обращаться к специалистам, чтобы решить эту проблему.

Диагностика

Для подтверждения танатофобии врач проводит глубокую беседу с пациентом. Задаются уточняющие вопросы, используются опросники, помогающие выявить различные типы страхов и особенности личности. Вопросы оцениваются по шкале от 0 до 10. После анализа ответов врач подводит итоги.

Если требуется оценить общее состояние здоровья, проверьте пациентов у терапевта или кардиолога.

Современные методы лечения

Преодолеть свои фобии возможно только признавая наличие проблемы и обращаясь за помощью к специалистам, будь то психиатр или психотерапевт. В основе лечения лежит когнитивно-поведенческая терапия, медикаменты, дополнительные виды психотерапии и даже гипноз.

На ранних этапах можно решить проблему самостоятельно, но на более поздних стадиях будет необходима постоянная поддержка специалиста.

Также для улучшения состояния можно применять:

• общение с близкими и ведение открытых разговоров;
• физическая активность и время на свежем воздухе;
• сбалансированное питание без психостимуляторов;
• отказ от вредных привычек.

В поисках смерти

Когда мне было 18 лет, я работала секретарем после занятий в университете. Однажды, собираясь на обед, я получила сообщение от сестры моей близкой подруги Маши. Содержимое письма было шокирующим: «Маша погибла в автокатастрофе, похороны пройдут в субботу, пожалуйста, сообщи об этом остальным». Помню, что не ощутила никаких эмоций — просто существовала в состоянии глубокой пустоты.

Я звонила нашим общим друзьям, и каждый раз сценарий повторялся: я сообщала, что произошло, и когда будут похороны. Сначала никто не мог в это поверить, затем начинались слезы. Все мои друзья плакали, а я оставалась спокойной, не в силах понять, что значит «умерла» — хотя понимала. Чувства казались далекими и непривязанными к текущему моменту.

Я до сих пор помню ту серую стену безликой постройки, у которой я стояла, когда звонила. Я могла вспомнить её в любой момент, как будто это было вчера. Единственное, что меня беспокоило в тот момент, было то, что я не плачу. Почему я не плачу? Мы были близкими друзьями, и вот ее уже нет, а у меня такое странное состояние. Почему мне не грустно?

История продолжилась на похоронах, где я терзала себя за отсутствие чувств, притворяясь, будто все в порядке, лишь бы не показаться черствой. Весь этот процесс прошел под знаком самоосуждения: как бы так вести себя, чтобы никто не заметил моей внутренней пустоты.

Когда мне было 18 лет, я не понимала, что психологическая защита преграждает доступ к собственным чувствам. Мои прежние переживания в трудном детстве воспитали во мне отрешение от всех тем, которые могли бы сжечь внутренний мир. Я не знала, что пути горевания могут у каждого быть разными, и сейчас я размышляю о том, сколько из нас действительно понимает это. Какой уровень нашего знания о смерти и собственных реакциях на неё?

С одной стороны, смерть волнует людей с тех пор, как человечество осознало свою конечность. С другой же, эта тема долгое время была табу для исследователей, и по-настоящему изучать её начали лишь в середине XX века. Среди всех психологических вопросов, пожалуй, наше отношение к смерти остается одним из наименее обсуждаемых — даже в исследовательской среде, когда психологи уже занялись механизмами горевания и восприятием собственной смертности.

Мы живем в обществе, где смерть считается табу, и это наглядно объясняет, насколько не хватает нам знаний о собственных отношениях с этой глубокой темой. Неудивительно, что жизнь имела бы совершенно другой вид, будь у нас более близкие и расслабленные отношения с темой смерти. Я понимаю, что мне было бы проще переживать потерю в то время, если бы кто-то мне сказал, что мои чувства нормальны, и что не стоит переживать из-за отсутствия слез. Сознание того, как мы воспринимаем смерть и что именно вызывает наши реакции, могло бы оказать значительное влияние на наше восприятие. Именно поэтому эта глава посвящена знаниям о смерти, собранным психологами и философами на протяжении всей истории человечества.

Человечество стремилось понять природу смерти столь же долго, как оно осознает себя. Эпос о Гильгамеше, одно из самых древних известных литературных произведений, был создан шумерами примерно 3000 лет до нашей эры. В нем описано стремление преодолеть смерть с помощью магии, подвига и силы, и одновременно недостижимость этой цели.

Первая теория о смерти

Первоначальные исследования на тему смерти в области психологии выглядели довольно странно. Зигмунд Фрейд, которого часто называют основателем консультативной психологии, в своих ранних работах утверждал, что страх смерти на самом деле является замаскированным страхом кастрации.

Кастрационная тревога — ключевая концепция в теории Фрейда. В возрасте трех-четырех лет у мальчиков появляется страх, что их отец может причинить вред их гениталиям в отместку за их влечение к матери. Если вам сейчас это кажется странным, то вы не одиноки. Пожалуй, объяснить подобные теории невозможно, хотя на свете есть множество удивительных и необычных идей.

Фрейд, переживший утрату отца, начал заниматься самоанализом и на этой основе разработал ключевую концепцию психоанализа — Эдипов комплекс. Согласно мифу, древнегреческий царь Эдип убивает собственного отца и вступает в брак с матерью. Фрейд заметил, что и сам было испытывал чувства влечения к матери и ревность к отцу в детском возрасте и пришел к выводу (да, выглядело это довольно странно), что это нечто универсальное для всех детей. Тревога из-за возможной мести отца добавила к этой теории после того, как он начал работу с детьми. Один из них, маленький Ганс, испытывал страх, связанный с укусом белой лошади. Фрейд определил это как страх перед отцом. Упомяну также, что Фрейд не контактировал с самим Гансом, вся терапия развивалась через его отца.

Стоит добавить, что во времена Фрейда детям было категорически запрещено мастурбировать, как и прикасаться к себе — на всякий случай. Няня могла пугать маленьких мальчиков, угрожая, что отрежет их половой член, если они начнут делать это. Таким образом, страх кастрации действительно был широко распространен среди детей того времени. Возможно, это единственное, что можно сказать в защиту теории Фрейда. Однако даже после завершения обучения на факультете психологии и внимательного изучения его теории, я по-прежнему не понимаю, как страх кастрации можно связать со страхом смерти. Поэтому я полагаю, что даже если бы это была первая попытка разобрать страх смерти в истории психологии, вряд ли такая теория осталась бы актуальной. Но имя Фрейда и время его существования сыграли свою роль в сохранении этой идеи. Оказывается, страх смерти на самом деле является страхом потери полового органа. И это также относится к женщинам. Что ж, дайте мне время поразмышлять над этой мыслью.

Отношение Фрейда к смерти изменилось, когда его любимая дочь Софи скончалась во время эпидемии испанки, и позже он потерял внука. Личная утрата заставила его значительно пересмотреть свои представления о горевании и собственном восприятии смерти. Мы понимаем, что острая боль от потери может длиться долго, но она также остается безутешной, и замену потерянному не найти. Все, что мы делаем, не может стереть эту боль, и именно в этом и состоит суть нашего отношения к любви, которую мы не желаем забывать. Фрейд написал, что горе и печаль — это естественное состояние человека, и они выражают связь с теми, кого мы любим. Интересно, что в этом вопросе Фрейд значительно опередил развитие психологии на целое столетие.