Северное полушарие имеет привилегию наблюдать великолепное явление — метеорный поток Персеиды будет прекрасно виден именно на этих широтах. Это звездопад отличается яркостью и активностью, в час может быть замечено до 100 метеоров. Оптимальное время для наблюдения за Персеидой — с полуночи, когда Луна скрывается за горизонтом и небо становится наиболее темным. Зрелище продлится до самого рассвета, предоставляя уникальную возможность насладиться этой красотой.
Почему с неба падают звезды?
Понятие «падающие звезды» часто встречается в разговорной речи, и в некоторых случаях мы сами можем наблюдать, как яркие объекты скользят между звездами на ночном небе, оставляя за собой светящийся след. Но что же на самом деле это происходит и какие объекты мы видим на небе?
Во-первых, нам следует понять, что под «падающими звездами» подразумеваются не настоящие звезды, которые находятся на огромных расстояниях от нас. Даже наиболее близкая к Земле звезда, Альфа Центавра, перемещается по небу настолько медленно, что для человеческого глаз это почти незаметно (смещение составляет менее чем 1/60 градуса). Поэтому, когда мы наблюдаем периодические метеорные явления, мы фактически видим маленькие космические тела, которые пролетает рядом с нашей планетой.
Метеоры
Основным «претендентом» на звание падающей звезды является метеор. Метеор — это явление, происходящее при сгорании незначительных метеорных тел в атмосфере Земли, что может включать осколки комет или астероидов. Этот процесс вызван трением быстро движущегося объекта об атмосферные газы, такие как азот, кислород и другие вещества. Такие тела могут либо упасть на земную поверхность, либо пройти так близко мимо Земли, что они проникают в атмосферу. В случае, если они пройдут мимо и останутся на орбите, они могут сохранить часть своей массы, теряя ее в результате сгорания. В случае, когда тело достигает поверхности Земли и не сгорает полностью, его называют метеоритом. Таким образом, наблюдая за процессом горения в атмосфере, мы видим метеор, который мы обычно называем падающей звездой.
Метеор из метеорного потока Персеиды.
Что такое звездопад?
В бескрайнем космическом пространстве вокруг Земли располагается великое множество объектов и частиц. Когда кометы проносятся через внутреннюю часть Солнечной системы, они постепенно разрушаются, оставляя за собой осколки, которые формируют метеорные потоки. Эти потоки движутся по определенной, стабильной орбите и появляются на нашем небе каждый год в одно и то же время.
Когда частицы метеорного потока проникают в атмосферу Земли, они сгорают, и мы видим яркие вспышки света, напоминающие падающие звезды. Это явление называется звездопадом.
Также следует отметить, что метеор отличается от метеорита. Небесные тела, вращающиеся вокруг Солнца, называются метеороидом. Они сгорают, когда попадают в атмосферу Земли, поэтому эти яркие вспышки называют метеорами. Если же метеороид достигнет поверхности планеты, он становится метеоритом. Так что независимо от того, сгорит ли метеороид в атмосфере или удачно приземлится в виде метеорита, след его горения мы справедливо называем метеором.
Какие бывают звездопады?
Звездопады можно классифицировать на несколько типов, которые ранее не различались должным образом. Тщательно проведенные научные исследования позволили выделить различные виды звездопадов.
- Метеорный поток — это скопление метеоров, сгорающих в атмосфере Земли.
- Метеоритный дождь — поток метеоритов, не сгорающих полностью и падающих на земную поверхность.
- Метеоритная буря — редкое явление, когда количество видимых метеоров в небе достигáет сотен и тысяч. С древних времен подобные явления называли огненным дождем, поскольку не было понимания данного процесса.
Метеорные потоки
Метеоры часто образуют так называемые потоки — устойчивые группы, которые появляются на нашем небосводе сезонно. Наиболее известные из них включают Персеиды (летят в августе из стороны созвездия Персея), Леониды (появляются с 14 по 21 ноября из сторону Льва), а также Квадрантиды (проходят с 28 декабря по 7 января из сторону Волопаса).
Научному сообществу известны 64 подтвердившихся метеорных потока, около 300 еще не подвержены подтверждению или опровержению. Поистине завораживающее зрелище представляют метеорные дожди, когда мы можем видеть около 1000 метеоров в час.
Из чего состоят космические странники?
Метеороиды — материальная основа метеоритов — состоят из тех же веществ, что встречаются на Земле. Однако на планете нет таких специфических сплавов и комбинаций. Железные небесные тела, как правило, представляют собой железо с вкраплениями никеля.
Каменные осколки формируются из никелистого железа и силикатных минералов, таких как оливины и пироксены. Если разрезать кусок метеорита, можно наблюдать так называемые хондры — зернистые вкрапления на линии среза.
Поскольку две трети земной поверхности занимают водные просторы, то метеориты, которые успешно достигают поверхности Земли, часто приземляются в океаны. Тем не менее, крупные фрагменты, которые проникают в землю на глубину нескольких сот метров и даже километров, представляют огромный интерес для ученых.
Астрономы тщательно исследуют состав таких метеоритов, что дает возможность делать удивительные открытия о происхождении небесных тел, а также о взаимосвязях событий и явлений во Вселенной, охватывающих прошлое, настоящее и будущее.
Частички метеоритов могут иметь высокую стоимость. Настоящие обломки могут продаваться на международных аукционах, принося их владельцам значительные средства. Поэтому места падений метеоритов внимательно изучаются и исследуются «космическими кладоискателями».
Как образуются метеориты?
Столкновения астероидов происходят на протяжении миллиардов лет, что приводит к разлёту их фрагментов в разные стороны. Эти осколки становятся метеоритами и могут перемещаться на колоссальные расстояния, так как в пустоте межпланетного пространства отсутствует трение, способное замедлить их движение. Размеры метеоритов могут варьироваться от крошечной песчинки до огромного валуна и более. Темные, практически невидимые, они мчатся в вечной темноте и холоде космоса. Когда метеориты приближаются к Земле, на них начинает действовать сила притяжения нашей планеты. Именно так некоторые из них попадают в атмосферу Земли, врезаясь в нее со скоростью от 30 до 200 тысяч километров в час.
Материалы по теме:
Столкновения Земли с метеоритами
Яркий след при падении на Землю
В обычный сценарий, каменные и металлические метеориты захватываются земным притяжением и проникают в атмосферу. В этом процессе каменные и металлические осколки значительно нагреваются. Основной причиной такого разогрева является трение. Чтобы понять это, можно провести аналогию: попытавшись потереть руку о ковер, вы почувствуете тепло — это тоже результат трения. На космических кораблях используется специальный слой обшивки для защиты экипажа и самого корабля от тепло, возникающего в результате трения.
Иногда, в ночной тишине, можно заметить, как с неба срывается звезда. Существует поверье, что если вы увидите падающую звезду, то стоит быстро загадать желание, которое обязательно исполнится.
Почему вымерли динозавры? Не ужели из-за падающих звезд?
Обсуждение темы метеоритов было бы неполным без упоминания о динозаврах. Гигантские рептилии, возможно, стали жертвами колоссального удара метеорита в мелководье Мексиканского залива. Разрушительная мощь этого события была более чем в миллиард раз превышала силу атомных бомб, сброшенных на Хиросиму и Нагасаки, и с того момента Земля уже никогда не стала прежней.
15 февраля 2013 года адекватность науки и её сила была вновь продемонстрирована при столкновении с метеоритом в Челябинске, Россия. Этот объект диаметром около 19 метров оставил за собой след разрушения, хотя сам он раскололся на сотни мелких осколков из-за давления атмосферы. Эти мелкие осколки сыпались дождем и повредили множество людей, однако крупные куски не упали на землю. Также стоит отметить, что метеорит, который сформировал озеро Лонар, имел диаметр около 1 километра, когда врезался в земную поверхность.
Учёные и исследователи занимаются изучением метеоров не только для открытия секретов Вселенной, но и для разработки решений, направленных на минимизацию последствий возможных катастроф, если крупный метеороид приблизится к Земле. Идея столкнуться с угрожающим метеоритом с помощью космического зонда, чтобы изменить его траекторию и избежать катастрофы, кажется научной фантастикой, но это один из наиболее практичных вариантов спасения планеты в такой ситуации.
Звездные дожди на Луне
Луна также постоянно подвергается бомбардировке метеоритами, которые регулярно создают большое количество кратеров на её поверхности. Однако падения метеоритов на Луну не демонстрируют впечатляющих световых эффектов, так как там отсутствует атмосфера, взаимодействующей с метеорами.
Существует устоявшееся народное поверье, что если загадать желание при появлении падающей звезды, оно непременно сбудется. Поскольку возможности наблюдения за метеором — это редкие моменты, их с сближенными событиями, связанными с удачей, возможно, и подержали это суеверие. Странно думать, что кусок камня, дрейфующий в бескрайнем космосе миллиарды лет, может исполнять желания!
Метеоры напомнят нам о нашем месте в чудесной и динамичной космической экосистеме. Вероятно, реальная угроза для жизни на Земле исходит не от инопланетных захватчиков, а от достаточно крупных камней, которые эффектно сверкают, как звезды, и в конечном итоге падают на Землю.
Теперь вы вооружены знаниями о том, что на самом деле происходит, когда мы наблюдаем падающую со звезды, и сможете доступно объяснить это даже детям.
